"Delgado a más no poder, bajo de estatura, extravagante en el vestir y malicioso como pocos, Efrén Hernández era dueño de una inteligencia insinuante que se encubría con la ingenuidad premeditada de quien ignora el entusiasmo del optimismo. No había en sus novelas y cuentos la heroicidad que asombra, ni los gritos que ensordecen […] ni concedió a su oficio distinto destino que reflejar el espíritu de quien, aun en horas gratas a la desmesura imaginativa, sabía otorgar preeminencia a la razón”. Con esta certeza, Alí Chumacero describe, en las palabras preliminares del primer intento por compilar las Obras de Hernández (1904-1958), al narrador, ensayista, poeta y dramaturgo oriundo de León, Guanajuato. Luego de cursar hasta la preparatoria en su ciudad natal, estudia tres años de la carrera de Derecho en la Ciudad de México, donde transita como burócrata por diversas dependencias; paralelamente se dedica a leer, escribe poemas y relatos y publica, en 1928, uno de los cuentos más antologados de la narrativa mexicana: Tachas, con epílogo de Salvador Novo. En una “Ficha autobiogíafica” de 1955, el autor de Cerrazón sobre Nicomaco afirmó: “en mi formación no cuento, pues, sino la preparatoria, y la escuela, a mi modo de ver, aún más importante, de la vida directa, del contacto con los hombres de carne y hueso, y con los libros buenos y el mundo”. Hernández codirigió con Marco Antonio Millán la revista América, donde se difundieron trabajos iniciales de Rosario Castellanos, Margarita Michelena, Dolores Castro, Emilio Carballido, Sergio Magaña, Luisa Josefina Hernández y Juan Rulfo.

En 2007 Alejandro Toledo compiló para el Fondo de Cultura Económica las Obras completas de Hernández en dos tomos. El primero se dedica a la poesía, el cuento y la novela; el segundo, a la crítica y al teatro.