Juan García Ponce nació en Mérida, Yucatán, el 22 de septiembre de 1932.¹ En esta ciudad realizó su educación primaria y secundaria. En la Ciudad de México, en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional Autónoma de México, estudió Arte Dramático y de Literatura. Fue becario del Centro Mexicano de Escritores durante dos periodos: 1957-1958 y 1963-1964; en el segundo renunció a la beca y se convirtió en un duro crítico del Centro. Le fueron otorgadas también las becas de la Fundación Rockefeller (1960-1961) y de la Guggenheim (1971-1972). Fue primero colaborador, y posteriormente jefe de redacción de la revista Universidad de México (1958-1968); colaboró también en los suplementos “México en la Cultura” y “La Cultura en México”, durante la dirección de Fernando Benítez. Fue director de la segunda época de la Revista Mexicana de Literatura (1959-1965); director artístico de la revista S. Nob (1962); consejero y colaborador de la Casa del Lago (1961-1968); miembro del consejo de redacción de Plural (1973-1976) y de Vuelta (1976-1999); director de la colección Poesía y Ensayo de la Imprenta Universitaria de la UNAM; fundador y director de la revista Diagonales (1985); director de la colección de las Ursulinas de la Editorial Premiá; miembro del consejo consultivo de la revista Paréntesis (1999); profesor de Letras Alemanas por méritos de la UNAM; creador emérito por el Sistema Nacional de Creadores desde 1993 hasta su deceso.

Entre muchos premios y reconocimientos que obtuvo, se cuentan: Premio Xavier Villaurrutia (1972); Premio Elías Sourasky (1976); Cruz de Honor por Ciencias y Artes de primera Clase otorgada por la República Austriaca (1981); Premio Anagrama de Ensayo (1981); Premio de la Crítica por De Anima (1985); Premio Nacional de Literatura (1989); Premio de Literatura Antonio Medís Bolio (1991); Premio de Narrativa Colima por Crónica de la intervención (1992), y XI Premio de Literatura Latinoamericana y del Caribe Juan Rulfo (2001).

Destacado miembro de la Generación de Medio Siglo —la cual llevó a cabo una importante labor cultural desde la Dirección de Difusión Cultural de la UNAM, bajo la tutela de Jaime García Terrés, y desde la Casa del Lago; asimismo, desde las revistas y los suplementos literarios mencionados—, García Ponce fue un crítico e impulsor notable de la literatura y las artes.

Entre su amplia bibliografía se pueden citar sus colecciones de cuento La noche (Era, 1963); Imagen primera (Universidad Veracruzana, 1963); Encuentros (FCE, 1972); Figuraciones (FCE, 1982); Cinco mujeres (CNCA/Del Equilibrista, 1995). Entre sus novelas: Figura de paja (Mortiz, 1964); La casa en la playa (Mortiz, 1966); La presencia lejana (Montevideo: Arca, 1968); La cabaña (Mortiz, 1969); La vida perdurable (Mortiz, 1970); El nombre olvidado (Era, 1970); El libro (Siglo XXI, 1970); La invitación (Mortiz, 1972); Unión (Mortiz, 1974); El gato (Buenos Aires: Sudamericana, 1974); Crónica de la intervención (Barcelona: Bruguera, 1982; FCE, 2001); De Anima (Montesinos, 1984); Inmaculada o los placeres de la inocencia (FCE, 1989), y Pasado presente (FCE, 1993). En cuanto a su producción ensayística podemos citar: Cruce de caminos (Universidad Veracruzana, 1965); Nueva visión de Klee (Librería Madero, 1966); Rufino Tamayo (Galería Misrachi, 1967); Desconsideraciones (Mortiz, 1968); La aparición de lo invisible (Siglo XXI, 1968); Nueve pintores mexicanos (Era, 1968); Entrada en materia (UNAM, 1968); Manuel Álvarez Bravo (1968); El reino milenario (Montevideo: Arca, 1970); Vicente Rojo (UNAM, 1971); Thomas Mann vivo (Era, 1972); Trazos (UNAM, 1974); Leonora Carrington (Era, 1974); Teología y pornografía: Pierre Klossowski en su obra: una descripción (Era, 1975); La errancia sin fin: Musil, Borges, Klossowski (Barcelona: Anagrama, 1981); Imágenes y visiones (Vuelta, 1988); Las formas de la imaginación: Vicente Rojo en su pintura (FCE, 1992); Ante los demonios (UNAM/El Equilibrista, 1993); De viejos y nuevos amores, 2 vols. (Mortiz/Planeta, 1998); Tres voces. Ensayos sobre Thomas Mann, Heimito von Doderer y Robert Musil (Aldus, 2000), y Entre las líneas, entre las vidas (Océano, 2001). Tradujo a autores como Herbert Marcuse y Pierre Klossowski.

Falleció en la Ciudad de México el 27 de diciembre de 2003.

¹ Fuentes: Diccionario de Escritores Mexicanos Siglo XX, t. III, Aurora M. Ocampo (coordinación), México, Universidad Nacional Autónoma de México, 1993; Magda Díaz y Morales, “Presentación”, Juan García Ponce, México, 2018, <www.garciaponce.com>, [consulta: junio de 2018]; Armando Pereira, “Prólogo”, La escritura cómplice. Juan García Ponce ante la crítica, México, Universidad Nacional Autónoma de México/Era, 1997.